Chocola

Chocola. Wie houdt er niet van? We hebben allemaal een instinctieve voorliefde voor deze zoete vriend, die ons in moeilijke en voorspoedige tijden bijstaat. Of we nu een relatiebreuk moeten verwerken, een ander willen bedanken voor zijn of haar weldaad of een gelegenheid willen vieren – chocola is altijd een topper. Merci dat jij er bent.

Naar aanleiding van een Facebook post waarin ik deelde dat ik heerlijk zat te genieten van een fantastisch stukje raw chocolate met goji bessen, werd ik aangespoord om een artikel te schrijven over chocola. Zie hier het resultaat.

Geschiedenis

Over overheersen gesproken, de Spanjaarden, die in de 16^e eeuw Peru binnenvielen en bijna het hele land geplunderd en verwoest achterlieten, waren gelukkig sensibel genoeg om deze heerlijke godenspijs mee terug te nemen naar het Europese continent, waar het al snel de koninklijke en adellijke families inpalmde. Het zou nog wel zo’n 150 jaar duren voordat de eerste chocoladefabriek (gevestigd in Engeland) uit de grond zou rijzen, en daar bovenop nog eens ruim 30 jaar voordat ook fabrieken in Duitsland en Frankrijk chocola gingen maken. Maar met de komst van deze fabrieken werd chocola ook voor de minder welgestelden een toegankelijke verleider.

Van boon tot bonbon

Chocola wordt gemaakt van cacaobonen. Dat weet iedereen. Maar dat de cacaoboon een heel proces doormaakt voordat het verwerkt kan worden in menig lekkernij, daar staat bijna niemand bij stil.. De bonen worden geroosterd in draaiende trommels bij een temperatuur tot 140°C, wat voor een groot deel de uiteindelijke smaak van de cacao bepaalt. Na het roosteren gaan de bonen door een breker. De dop breekt dan open en wordt weggeblazen, zodat alleen de kern ( de nib) overblijft. De kernen worden in de cacaomolens fijngemalen tot een dikke vaste pasta; de cacaomassa. Het vet wat hieruit onttrokken kan worden is cacaoboter. De dikke, harde klomp die overblijft, wordt vermalen tot magere cacao; het cacaopoeder.

Zo verslavend lekker

De reden waarom we chocola zo lekker vinden, is omdat het de stoffen theobromine en tryptofaan bevat. Deze stoffen zorgen in onze hersens er voor dat we ons opgewekt, prettig en positief voelen, vandaar dat het zo’n populaire emotiesnack is.

Maar er zit meer in chocola. Zo bevat chocola naast theobromine ook de stoffen serotonine en dopamine en zelfs anandamide, een stof die verwant is aan THC (de werkzame stof van cannabis). Volgens wetenschappers echter zouden we tientallen kilo’s moeten eten om de effecten van deze stoffen daadwerkelijk te kunnen voelen, maar ik moet toch echt toegeven dat ik me vaak toch net even wat lekkerder in mijn vel voel bij het eten van een stukje chocola. Wishful thinking misschien…

Chocola – heaven or hell

Waar ik wel bewust van ben geworden in de afgelopen jaren, is dat er ontzettend veel verschillende soorten chocola op de markt zijn. Natuurlijk: elke reep, bonbon of pak chocoladehagelslag komt van de cacaoboon. Maar het zit 'm nu juist in de wijze waarop de boon  verwerkt is. Ik noem de verschillen tussen goede chocola en slechte chocola.

Slecht

Bijna alle bekende chocola die we in de supermarkt vinden categoriseer ik als slechte chocola (helaas, maar waar). Van de Mars- en Snickersrepen en de M&M’s tot de chocoladevlokken, witte chocoladepasta (wat feitelijk gesuikerde boter is) en de bonbons. En ondanks dat je op de verpakking 75% of zelfs 85% pure chocola ziet staan, wordt je toch op het verkeerde been gezet. Deze chocola bevat namelijk cacaoboter, wat officieel niet tot chocola behoort. Zo denk je dus dat je goede chocola hebt, maar ben je toch misleidt. Het gehele chocoladeschap van elke willekeurige supermarkt is gevuld met chocola die je meer kwaad dan goed zal doen. Deze chocola bevat nagenoeg geen enkele natuurlijke ingrediënten meer en wordt volgestampt met transvetten, suikers en andere smaakmakers om de sugar-rush te vergroten. De oorspronkelijke bittersmakende cacao wordt als een sensueel ruikende dame omringd door een horde op hol geslagen maagdelijke testosteronpubers - de suikers - die je voor een half uur de kick en het gevoel geven om te presteren, maar je feitelijk als een onbedreven minnaar een voortijdig einde van een vrijpartij je in de steek laten, als je langer je energie nodig hebt om werkelijke genoegdoening te halen.

Nog los van de in tijd zeer gelimiteerde energiepiek die deze chocola je geeft (om je vervolgens met een flinke dip achter te laten), zakt bijna alle chocola regelrecht naar je dijen, billen of je buik. Dat komt, omdat de chocola in zijn natuurlijke vorm nergens meer terug te vinden is. Het proces dat ik hierboven heb beschreven zorgt ervoor dat de goede en gezonde voedingsstoffen die de cacaoboon bevat verbrand, geperst, en weggeblazen wordt. Wat er overblijft is het bijproduct, en dat is wat je uiteindelijk in de winkel koopt.

Goed

Gelukkig is er ook kwaliteitschocola, dat wil zeggen niet gerafineere chocola. Niet gerafineerde chocola wil zeggen dat de cacao niet extreem verhit is, waardoor de natuurlijke voedingsstoffen in de cacao blijven zitten.

Goede chocola, wat zit daarin dan?

Zoals gezegd, chocola kan veel goeds voor je doen. Zo bevat goede chocola aardig wat magnesium, waar we over het algemeen allemaal een tekort van hebben. Een andere bijwerking van de magnesium is dat het bloeddrukverlagend werkt en erg goed is voor je hart en bloedvaten. Wanneer je dus elke dag een goed stukje chocola eet, dan behoudt je flexibele bloedvaten. Ook bevat rauwe chocola een zeer hoog gehalte aan antioxidanten. Deze antioxidanten verwijderen de plak die in je vaten is opgebouwd, zorgen voor een goede ormoonhuishouding en geven je dat jeugdige uiterlijk. Verder zit er nesferatrol in (wat ook in rode wijn zit) - dit heeft een goed anti-aging effect. Goede chocola bevat ook de tryptofaan (een voorloper van serotonine). Dit zorgt voor een ontspannen en aangenaam gevoel. Dan hebben we nog chromium, wat zorgt voor een betere bloedsuikerregulatie. De theobromine doodt de bacteriën in je mond, die doorgaans voor tandrot kunnen zorgen.

Je ziet het. Chocola kan heel veel voor je doen. Maar dan moet je natuurlijk wel de goeie chocola hebben. Verwacht niet dat je gezond bezig bent als je dagelijks een Mars- of Snickersreep naar binnen werkt. Sterker nog; de meeste repen waar chocola op de verpakking staat zijn de trotse naam van echte chocola ook niet waard. Nee, eet de goede, voedingrijke chocola. En bedenk: goede chocola dient ook op een goede manier te worden gegeten.

Probeer eens het volgende: leg een stukje rauwe chocola op je tong en sabbel er net zo lang op totdat het solide stukje is opgelost. Niet alleen dwing je jezelf om langer met dat ene stukje te doen, maar het zorgt er ook voor dat je de echte smaak van chocola proeft. De ware smaak, de structuur, de nuance. Hmmm, pleasure.

Wat je ook kunt doen, is rauwe cacaopoeder kopen, en je eigen chocolade-traktatie maken. Zo kun je met rauwe chocola bijvoorbeeld overheerlijke brownies maken. Om je op weg te helpen, heb ik hier een goed recept gevonden. Wil je meer weten over Raw Food producten, dan is dit een goede website.

Geniet van chocola, op de manier waarop het bijdraagt aan je leven en je gezondheid. Zonder je schuldig te voelen.

Niet voor niets zeggen ze: "Gezegend is de zonde gehuld in (rauwe) chocola."

Op jouw succes.

Robert

PS: Check ook het interview met David Wolfe over chocolate. Rechtsbovenaan de pagina staat deel 1 van het interview en hier vind je het tweede deel van het interview.