De Psychologie van Discipline

Die ene tool die in elke succes-gereedschapskist thuishoort. Zonder deze tool kom je nergens, en met deze tool is succes vrijwel gegarandeerd. Hoe vaker je het inzet, des te succesvoller je wordt in wat je doet. Waar ik het over heb? Het sleutelwoord, het geheim, de mystery-guest van dit artikel is een simpele eigenschap die we allemaal maar al te goed kennen. Waar we allemaal, elke dag mee te maken hebben, maar waar we een haat-liefde verhouding mee hebben, zeker als het aankomt op langere termijn projecten en doelen. Ik heb het over discipline. Discipline volgens het woordenboek wordt omschreven als zelfbeheersing, gehoorzaamheid, orde of zelfs (ijzeren) tucht. Voor mij betekent discipline de volharding om te doen wat nodig is om het gewenste resultaat te bereiken. We hebben allemaal discipline. De vraag is alleen, waar heb je discipline voor ingezet tot nu toe? Wellicht poets je heel gedisciplineerd twee keer per dag je tanden, sport je drie keer in de week en laat je de zoete koekjes in het schap van Albert Heijn links liggen als je je met een kar vol groenten en fruit naar de kassa begeeft. Of misschien ben je heel gedisciplineerd in het roken van een sigaret na het avondeten. Schenk je jezelf nog een wijntje in bij de dagelijkse after-work borrel. Of misschien ben je zo gedisciplineerd dat je elke afspraak of opdracht aan de kant zet voor je dagelijkse portie drama in de vorm van je favoriete soapserie. Discipline is een gewoonte. Een routinematig gedragspatroon dat we kunnen aanleren om te verkrijgen waar we op zoek naar zijn. En een ieder van ons heeft, zoals je kunt lezen, discipline. Maar hier komt de grote hamvraag. Als je eens kritisch kijkt naar de kwaliteit van je leven, hoeveel discipline heb je dan om die grootste dromen te bereiken? De crux is, dat discipline een schaduwzijde heeft. Mensen zijn doorgaans eerder geneigd om de makkelijke weg te bewandelen en genoegen te nemen met wat we nu kunnen krijgen, dan het moeilijkere pad te betreden en de directe pleziertjes op te geven in ruil voor de lange-termijn-plezieren. Ik heb het over instant gratification, een term die zoveel wilt zeggen als ‘directe bevrediging’. Instant gratification komt naar boven wanneer je dat stemmetje hoort zeggen ‘Ik wil me NU lekker voelen’’ dat ‘lekker voelen’ komt dan in de vorm van een koekje, een sigaret, een biertje, een zak chips, of een lui uurtje op de bank. In bijna alle gevallen betekent instant gratification korte termijn plezier en lange termijn pijn. Of je je gezicht nu begraaft in een doos chocola of een bak ijs (zeker als er iets emotioneel pijnlijks heeft plaatsgevonden), of je steekt nog maar eens een peuk op om de stress van je af te blazen – het eindresultaat is dat je op de langere termijn de rekening gepresenteerd krijgt voor je impuls om je nu goed te voelen. Door jezelf op een productieve en proactieve manier te disciplineren, stel je deze bevrediging uit, en daarmee sla je feitelijk twee vliegen in één klap. Ten eerste leg je jezelf er op toe om eerst het noodzakelijke en/of uitdagende aan te pakken, en dus dat wat gedaan moet worden om (dichter bij) je gewenste resultaat te komen. En ten tweede vergroot je het gevoel van bevrediging door het uit te stellen. Dit laatste klinkt wellicht vreemd, maar je zult merken dat instant gratification zelden aanhoudt, terwijl delayed gratification of uitgestelde bevrediging je meer voldoening oplevert; simpelweg omdat je het werk erin hebt gestopt en er dus meer waardering voor hebt. De vuistregel is, dat wanneer we ergens voor werken, we ook meer van het resultaat kunnen genieten, dan wanneer we er niets voor gedaan hebben. Breng je de discipline op om eerst te doen wat je moet doen om dichter bij het eindresultaat te komen en daarna jezelf te belonen voor je inspanningen, in plaats van het noodzakelijke uit te stellen naar morgen en jezelf te vullen met leegte, dan plavei je daarmee de weg naar een succesvoller, gelukkiger en geweldiger leven. Gedragsverandering. Daar draait het om. We zijn allemaal wezens der gewoonte. Onze dagelijkse routines bepalen uiteindelijk de wereld waarin we ons bevinden. Ik zeg niet dat het een makkelijke weg is om gewoontes af te leren, om te draaien of in te ruilen voor betere – al het nieuwe gedrag kost immers tijd, energie en bereidwilligheid. Maar de gedachte dat je wat je hebt inruilt voor iets beters, geeft je wellicht net dat ene zetje om jezelf in de spiegel aan te kijken, de waarheid onder ogen te zien en de koe bij de horens te vatten om het roer om te draaien en weer kapitein te worden van jouw eigen schip. Do you have what it takes? Ik denk van wel. Wat denk jij? Op jouw succes, Robert   Als je dit artikel waardevol vondt, deel dit artikel dan met vrienden uit jouw netwerk door op de Facebook, Mail en WhatsAppknoppen hieronder te klikken, zodat zij ook van deze informatie kunnen profiteren.